LE FENOUIL - Synergie naturelle VS Composants pharmaceutiques : Un équilibre vital
“L’Agence européenne des médicaments déconseille les infusions de fenouil aux femmes enceintes, aux nourrissons et aux enfants de moins de 4 ans”
Un titre inquiétant, n’est-ce pas? J'ai eu la même réaction quand je l'ai vu. Heureusement, ma formation de naturopathe agréée m'a également appris à effectuer des recherches approfondies. L’étude en question met en lumière le fait que le fenouil (Foeniculum vulgare), couramment vendu dans nos épiceries et dont les graines sont utilisées pour agrémenter divers plats, renferme une molécule potentiellement toxique : l’estragol. Cette remarquable plante est recommandé par de nombreux herboristes et naturopathes pour ses propriétés bénéfiques sur la digestion, l'allaitement et l'équilibre hormonal. Saviez-vous que les plantes fonctionnent de manière synergique? Chaque molécule aide au travail d'une autre et active ou désactive certains composants.
Les compagnies pharmaceutiques sont bien connues pour leurs recherches sur des molécules aux composants actifs afin d'augmenter l'efficacité des médicaments qu'ils formulent. Parfois, ils découvrent des molécules puissantes, et fabriquent des médicaments avec celles-ci, ce qui s'applique aussi aux molécules à principes actifs. Comme c’est le cas du Taxol (Paclitaxel), un agent chimio thérapeutique dérivé de l’écorce de l’if du Pacifique, qui est toxique pour les cellules cancéreuses, mais peut également affecter des cellules saines.
Saviez-vous que l'acétaminophène est très hépatotoxique? Bien sûr, nous n'en prenons pas quotidiennement, fort heureusement! Mais à forte dose, il peut être mortel. Chaque substance a son niveau optimal : pas assez et nous n'obtenons pas de résultat; trop et cela peut être fatal. Il en va de même pour les vitamines et autres suppléments !
Maintenant revenons à la question de synergie. Les plantes regorgent de mystères que la science commence tout juste à élucider. L'un des aspects les plus fascinants de la phytothérapie est la synergie végétale. C'est l'idée que les composants d'une plante travaillent ensemble, créant un effet global qui dépasse la somme de ses parties. Cette synergie peut renforcer l'efficacité des plantes ou atténuer la toxicité de certains composants. L'estragol, la molécule dont fait le sujet de l’étude in vitro de l’AEM (sur les rats), en fait ici l’exemple. Présent dans certaines herbes (dont l’estragon, basilic, le fenouil et bien d’autres), il peut être inquiétant s'il est isolé. Toutefois, au sein de sa plante d'origine, il est souvent accompagné par d'autres molécules qui, de manière synergique, peuvent moduler son action, réduisant potentiellement sa toxicité. Ainsi, la nature, dans sa sagesse, a tissé un réseau complexe où chaque élément peut jouer un rôle protecteur ou complémentaire.
Comme toutes autres plantes, la précaution est de mise, selon le livre de Michel Dubray, il recommande de ne pas dépasser les 7 g de graines par jour de manière prolongée pour rester dans une plage qui ne provoque aucun problème.
La dose que nous vous recommandons généralement au Capucin, depuis plus de 27 ans, pour notre produit chouchou le « Cataire et fenouil de Nature’s Sunshine » est de 2.5 ml 2 à 3 fois par jour pour un adulte, donc une maman (dose pour adulte) souhaitant améliorer sa lactation et la digestibilité de son lait.
L'étude suggère de ne pas excéder la limite de 1,0 microgramme par kilogramme de poids corporel, en estragol. Bien que la conversion ne soit pas parfaite, nous restons en dessous du seuil de toxicité. Le mélange de cataire et fenouil contient 0,02 ml d'huile de fruit de fenouil, et il est à noter que l'huile essentielle de fenouil contient habituellement entre 3 et 10 % d'estragol. Cependant, c'est le trans-anéthole qui est le composant principal, responsable de la majorité des effets bénéfiques, représentant environ 80 % de cette composition. De plus, lorsqu'une femme consomme des tisanes de fenouil, elle est d'autant plus à l'abri, car l'eau, substance polaire, ne solubilise pas autant les composés lipophiles tels que les huiles essentielles. Ainsi, la concentration d'estragol dans les tisanes de fenouil est encore plus faible que dans les graines elles-mêmes. Rassuré? ☺
Donc pour finir, oui l’estragol peut être nocive à forte dose, comme le sont nombre d’autres molécules présentes dans chaque plante, mais il est essentiel de ne pas perdre de vue la raison pour laquelle ces plantes sont si uniques. Leur pouvoir réside dans leur synergie! Cette perspective holistique est au cœur de la naturopathie. Au lieu de cibler un symptôme avec une molécule isolée, la naturopathie cherche à comprendre comment les composants naturels peuvent s'entraider pour le bien-être de l'organisme. C'est une approche qui nous rappelle que, parfois, la meilleure façon de soutenir la santé peut être de faire confiance à l'équilibre délicat mis en place par la nature elle-même. En ce sens, les plantes sont bien plus que la somme de leurs composants ; elles sont le reflet d'une harmonie profonde qui, correctement comprise et respectée, peut nous guider vers un meilleur bien-être.
Emilie Houde, ND.A Candidate
Références :
Gori L, Gallo E, Mascherini V, Mugelli A, Vannacci A, Firenzuoli F. Can estragole in fennel seed decoctions really be considered a danger for human health? A fennel safety update. Evid Based Complement Alternat Med. 2012;2012:860542. doi: 10.1155/2012/860542. Epub 2012 Jul 29. PMID: 22899959; PMCID: PMC3414240
Dr. Duke’s phytochemical and ethnobotanical databases, Foeniculum vulgare (Apiaceae), https://phytochem.nal.usda.gov/phytochem/plants/show/5727#page-3, page consulté le 12 mars 2024
Voitl, P. Fencheltee für Kinder?. Monatsschr Kinderheilkd 171, 963–964 (2023). https://doi.org/10.1007/s00112-023-01852-1
Christophe Bernard, FENOUIL (FOENICULUM VULGARE) : nutrition, digestion, allaitement, 14 décembre 2018, https://www.altheaprovence.com/fenouil-foeniculum-vulgare-nutrition-digestion-allaitement/
Dubray Michel, guide des contre-indications des principals plantes médicinales, 2010
